El jardinero melenudo, Jesús “Cacao” Valdez, ganó el premio “Víctor Davalillo” que se le otorga al Jugador Más Valioso de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional tras su espectacular actuación en la temporada con los Navegantes de Magallanes.
“El jardinero (Valdez) no aparenta ser lo máximo en la LVBP; sencillamente lo es, por lo menos en la actualidad. No existe otro pelotero que haya vivido un rendimiento mejor en la campaña 2017-2018”, escribió en el diario “El Nacional” el periodista Andriw Sánchez Ruiz.
Valdez fue campeón en cuadrangulares con 18, en carreras producidas con 61, en carreras creadas (64.8), en “slugging” (.631), en OPS (1.072), en bases alcanzadas (147), en carreras anotadas (51), en apariciones en el plato (281) y fue el quinto mejor bateador (.339).
Además, encabezó el circuito en más extrabases conectados con 32, la segunda mayor cantidad para un pelotero de los Navegantes en la historia, luego de Bill Taylor, quien acumuló 34 en 1953-1954.
Su marca de 18 bambinazos es una cantidad que solo ha sido conectada por 10 bateadores en la historia del circuito. Incluso, a Valdez le faltó sólo uno para igualar el máximo bateado por jugadores extranjeros en el circuito, marca que estableció Bob Darwin (1972-1973) y que Cecil Fielder empató (1986-1987).
Vale la pena destacar también que sólo seis peloteros han remolcado al menos 60 anotaciones en una campaña en Venezuela.
Y el “Cacao” produjo 61. Esta es la primera vez que un pelotero del equipo obtiene el reconocimiento como MVP. Un extranjero no ganaba el galardón desde que Josh Kroeger lo conquistó en la campaña 2010-2011 con los Leones del Caracas.
