A medida que la pandemia de coronavirus sigue su curso, se buscan formas de protegernos y proteger a los demás de la infección. Tales como el uso de los cubrebocas
Aunque ahora las mascarillas de tela son omnipresentes en muchas partes del mundo, las caretas de plástico transparente han tardado más en llegar al público, indica la periodista Kelsey Borresen en un artículo.
Uso de cubrebocas
El uso de este equipo es más común en los entornos de atención médica, encima de una mascarilla quirúrgica o N-95.
Pero parece que el interés está creciendo: los datos de Google Trends muestran un gran aumento en las búsquedas del término “protectores faciales” en los últimos dos meses. Esa nueva curiosidad ha generado dudas sobre su eficacia para protegernos del Covid-19.
Para brindar la máxima protección, el protector facial debe extenderse debajo de la barbilla y llegar hasta las orejas. Además, no debe haber espacio entre el protector y la frente.
El coronavirus se propaga de esta manera
Ante todo, es importante saber que el nuevo coronavirus se propaga fundamentalmente a través de las gotas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose, estornuda o habla.
La transmisión ocurre principalmente durante el contacto cercano de persona a persona y, con menos frecuencia, a través del contacto con superficies contaminadas.
Puede transmitirse a través de aerosoles
Ahora algunos expertos dicen que también puede transmitirse a través de aerosoles o partículas microscópicas que pueden permanecer en el aire mucho más tiempo que las gotas más grandes y pesadas.
No recomiendan usar caretas
En la actualidad, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no recomiendan usar caretas para las actividades cotidianas o como sustituto de las mascarillas o cubrebocas de tela.
Pero algunos expertos, como Eli Perencevich, profesor de medicina interna y epidemiología en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa, creen que las caretas podrían ser más eficaces que las mascarillas de tela en el entorno comunitario.
Beneficios de los protectores faciales
En un artículo de opinión publicado en abril en la Journal of the American Medical Association, Perencevich como coautor y sus colegas citaron un estudio de 2014 del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (Niosh) que analizó el nivel de eficacia de los protectores faciales en una situación simulada de los sanitarios contra la influenza, un virus respiratorio diferente. Descubrieron que el protector facial redujo la exposición viral inmediata a la influenza en un 92% cuando se usaba a 1.8 metros de la tos.
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Sin embargo, no existen estudios que examinen la eficacia de las caretas en otras personas para protegerlas de las gotitas respiratorias de un usuario infectado, esa es la razón principal por la que los CDC recomiendan el uso de cubrebocas en público.
Estudios sobre la eficacia de las caretas
Aunque los estudios sobre la eficacia de los protectores faciales son limitados, pueden tener algunas ventajas sobre los cubrebocas de tela.
La mascarilla cubre la parte inferior de la cara, pero deja los ojos expuestos.
Protector facial
Con un protector facial “también logramos cubrirnos los ojos, otra membrana mucosa que puede actuar como un portal de entrada para el virus”, indicó al HuffPost Erin Sorrel, profesora asistente de investigación en el departamento de microbiología e inmunología de la Universidad de Georgetown. “Sin embargo, es necesario investigar para cuantificar el riesgo de la vía de exposición ocular”.
Más abajo de la barbilla
Un protector facial adecuado debe extenderse más abajo de la barbilla, cubrir ambos lados de la cabeza y llegar hasta las orejas. No debe haber espacio entre el protector y la frente.
Permiten ver la boca y otras expresiones
Cuando interactuamos con los demás, todos dependemos de la comunicación no verbal, como las expresiones faciales. Sin embargo, la capacidad para leer los labios es particularmente importante para las personas que tienen dificultades auditivas.
Usar mascarillas, un desafío
Krutika Kuppalli, doctora especializada en enfermedades infecciosas y vicepresidenta del Comité de Salud Global en la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, tuvo una lesión en el oído hace un par de años que afectó su audición. Reconoció que en ocasiones trabajar en entornos donde es necesario llevar mascarillas puede llegar a ser desafío.
“Cuando las personas usan tapabocas pierdes la capacidad para leer verbalmente las bocas y las señales faciales que emiten cuando están hablando”, dijo. “Esa pérdida puede dificultar mucho la comunicación”.
Fáciles de limpiar y reutilizar con seguridad
Los revestimientos faciales desechables, como las mascarillas quirúrgicas, deben desecharse después de su uso. Los cubrebocas reutilizables se pueden volver a usar, pero deben lavarse, preferentemente en lavadora, y secar después de cada uso, un procedimiento que lleva tiempo.
“Los protectores faciales se pueden reutilizar indefinidamente y se limpian con facilidad usando agua y jabón u otros desinfectantes domésticos”, apuntó Kuppalli.
Impiden tocarse la cara
“Las personas que usan las mascarillas de tela hechas en casa se tocan la cara constantemente para ajustarlas y sabemos que tocarte la cara es un hábito que conduce al contagio”, señaló a NBC News Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad de la Salud de la Universidad Johns Hopkins. “Cuando usas un protector, es menos probable que te toques la cara”.
Los protectores faciales también pueden ser una opción más cómoda para las personas que usan gafas o que tienen dificultades para respirar cuando usan una mascarilla, agregó Sorrell. Además, subir y bajar la mascarilla sin lavarse las manos primero puede provocar contaminación.
Los CDC recomiendan que las personas usen mascarillas de tela, no protectores faciales, en público para reducir la propagación del Covid-19.- Foto de Getty Images
Limitaciones y desventajas
A diferencia de las mascarillas, que “proporcionan un sellado más ajustado a la cara del usuario”, los protectores faciales están abiertos en los lados y en la parte inferior de la cara, lo que puede permitir que entren y salgan partículas, según Sorrell.
Esa es la razón por la cual algunos funcionarios de salud pública recomiendan colocar un paño en la parte inferior del protector facial para mejorar la barrera, explicó Sorrell.
Aunque una careta puede ser eficaz para bloquear las partículas virales más grandes, Lindsley dijo que las mascarillas quirúrgicas o de tela ofrecen más protección contra las partículas más pequeñas.
El cubrebocas, la mejor opción
“No tenemos suficientes datos a gran escala para demostrar la verdadera eficacia de los protectores faciales contra el Covid-19 en comparación con las mascarillas”, aseguró Sorrell.
Por ahora, si vas a usar una careta, debes hacerlo con un cubrebocas, no es un sustituto.
Sin embargo, “la persona promedio que use una mascarilla correctamente y mantenga la distancia social no necesita la capa adicional que aporta un protector facial”, agregó Sorrell.
Y, por supuesto, cualquier equipo de protección se debe usar junto con otras medidas de seguridad, como el distanciamiento físico y el lavado de manos frecuente, no para reemplazar esas precauciones.
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