CIUDAD DE MÉXICO — El gobierno de México no informa cientos, posiblemente miles de muertes por el coronavirus en Ciudad de México, según funcionarios e información confidencial que recabó “The New York Times”.
De acuerdo con el periódico neoyorkino, el gobierno ignora a angustiados funcionarios que han contado en la capital más de tres veces la cantidad de fallecimientos que se reconoce públicamente.
En una nota titulada “Cifras ocultas: México desatiende ola de muertes en la capital”, el “Times” señala que las tensiones llegaron a un punto crítico en las últimas semanas.
Indica que Ciudad de México alertó repetidamente de las muertes al gobierno federal con la esperanza de que se haga público el verdadero estrago del virus en la ciudad más grande de la nación y, por ende, en el país en general, pero no ha sucedido.
Pacientes yacen en el suelo
Médicos de los abrumados hospitales de Ciudad de México dicen que se está ocultando al país la realidad de la epidemia.
En algunos hospitales los pacientes yacen en el suelo, tendidos sobre colchones.
Hay personas mayores apoyadas en sillas de metal porque no hay suficientes camas, mientras otros pacientes son rechazados y enviados a buscar espacio en hospitales menos preparados. Muchos mueren en esa búsqueda, dijeron varios médicos.
Dos mundos distintos
“Es como si viviéramos nosotros los doctores en dos mundos distintos, uno es dentro del hospital, donde los pacientes están muriendo y están muy graves”, dijo Giovanna Ávila, quien trabaja en el Hospital de Especialidades Belisario Domínguez.
“Y el otro es cuando salimos a la calle y vemos a la gente caminar, despreocupada, viviendo su vida normal, sin idea de qué tan grave es la situación”.
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Funcionarios de Ciudad de México han tabulado más de 2,500 muertes por el virus y enfermedades respiratorias graves que los médicos sospechan que están relacionadas con Covid-19, según muestran los datos revisados por el “Times”.
Sin embargo, el gobierno federal informa sobre unos 700 decesos en el área que incluye a Ciudad de México y los municipios de sus alrededores.
En el ámbito nacional, el gobierno federal reporta menos de 3,000 muertes por el virus confirmadas, además de casi 250 que se sospecha están relacionadas, en un país con más de 120 millones de personas.
Pero los expertos dicen que México solo tiene un panorama mínimo de la escala real de la epidemia porque está haciendo pruebas a muy pocas personas.
Mínima cantidad de pruebas
Solo 0.4 personas de cada mil en México se hacen la prueba del virus, de lejos la proporción más baja entre las decenas de naciones de la OCDE, que promedian unas 23 pruebas por cada mil personas.
El gobierno dice que a México le ha ido mejor que a muchos de los países más grandes del mundo y el lunes, el zar del Covid-19 calculó que la cifra total de muertos sería de alrededor de 6,000 personas.
“Aplanamos la curva”, dijo esta semana Hugo López-Gatell, el funcionario de la Secretaría de Salud que se convirtió en el rostro de la respuesta del país.
Sin embargo, el gobierno no respondió a preguntas acerca de las muertes en Ciudad de México.
En el transcurso de tres semanas, también denegó las reiteradas solicitudes del “Times” de que identificara todas las muertes relacionadas con enfermedades respiratorias desde enero, aduciendo que los datos estaban incompletos.
José Narro Robles, exsecretario de Salud, acusó a López-Gatell de mentirle al pueblo de México.
Y algunos gobiernos estatales están comenzando a sacar conclusiones similares: que, tal como Ciudad de México notó, los datos presentados por el gobierno no reflejan la realidad.
Las dudas comenzaron hace un mes, cuando la jefa de gobierno de la ciudad, Claudia Sheinbaum, comenzó a sospechar que los datos federales y los modelos sobre la epidemia son defectuosos, según tres personas con conocimiento del asunto.
Afirmaron que ella ordenó a su personal que llamara a cada hospital público en Ciudad de México para preguntar sobre todas las muertes relacionadas con el Covid-19, confirmadas y sospechosas.
En la última semana, esa gestión encontró que las muertes fueron tres veces más que las cifras reportadas por el gobierno federal.
Los desacuerdos ocurren en gran parte tras bambalinas, ya que Claudia Sheinbaum, quien declinó hacer comentarios al “Times”, es reacia a avergonzar públicamente al presidente Andrés Manuel López Obrador, su aliado político cercano.
Pero los datos de Ciudad de México ponen en duda la comprensión que tiene el gobierno federal de la crisis en el país.
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Cálculos que no son confiables
Expertos dicen que los cálculos federales de cuándo el país alcanzará su punto máximo, cuánto durará la epidemia y qué tan grave será el daño pueden no ser confiables.
También ha minimizado la gravedad de la epidemia para millones de mexicanos, lo que les dificulta determinar cuán grave es la situación y cuán seriamente deben tomársela.
“Es impactante”, dijo Fernando Alarid-Escudero, doctor en ciencias.
“Si ese es el caso, y realmente no estamos registrando a todas esas personas que al final mueren, no estamos viendo la película completa”.
“Estamos subestimando por mucho la magnitud de la epidemia”, añadió.
Hospitales rebasados en Tijuana
En Tijuana, los hospitales ya están rebasados. Los médicos y enfermeros de todo el país han realizado protestas públicas por la falta de equipos de protección, y varios hospitales a lo largo de la frontera han sufrido brotes del virus entre el personal médico.
Una de las principales razones de la diferencia entre las cifras de muertos es la manera en que el gobierno federal está examinando, aprobando e informando los datos.
Los resultados oficiales incluyen un rezago de dos semanas, dicen personas que conocen el proceso, lo que significa que no se dispone públicamente de información oportuna.
Más preocupantes, dicen, son las muchas muertes que no están incluidas en los datos, como lo sugieren las cifras de Ciudad de México, donde el virus ha golpeado con más fuerza.
Decesos que no se registran
Algunas personas mueren por enfermedades respiratorias agudas y son cremadas sin que se les haga la prueba, dicen los funcionarios.
Otras mueren en casa sin haber sido ingresadas en un hospital y ni siquiera cuentan en las estadísticas de Ciudad de México.
Más allá, México parece estar subregistrando en gran medida las muertes sospechosas de coronavirus.
Datos publicados por el gobierno federal el 7 de mayo muestran solo 245 muertes sospechosas en todo el país.
La falta de información deja a muchos mexicanos con la sensación de que su país evitó los terribles brotes que afectan a naciones como Estados Unidos.
Problemas desde el principio
López-Gatell, funcionario de la Secretaría de Salud, se ha convertido en celebridad al conducir conferencias de prensa nocturnas en las que asegura al público que las cosas están ocurriendo según lo planeado.
Pero ha habido problemas con las premisas del gobierno desde el principio, según tres personas con conocimiento de los preparativos llevados al cabo.
Ya en febrero, dijeron, el gobierno estaba usando a Wuhan, China, la ciudad donde se originó la pandemia, para modelar las posibles necesidades y respuestas de México.
Pero esos cálculos rápidamente salieron mal, afirmaron, ya que los funcionarios se dieron cuenta de que la dinámica en China era completamente diferente a la de México.
Un “modelo equivocado”
El modelo principal que se cree que ahora usa el país supone que solo el 5% de la población infectada presenta síntomas y solo el 5% de esos pacientes irá al hospital, según los documentos de modelado obtenidos por el “Times”.
“Su modelo está equivocado”, dijo Laurie Ann Ximénez-Fyvie, doctora egresada de Harvard que trabaja en la UNAM.
Y agregó que los casos sintomáticos y severos podrían ser significativamente mayores. “Hay muy buen consenso al respecto”.
Varios expertos también cuestionaron las proyecciones que hace México de que tan rápido pasará la epidemia. Su modelo muestra fuerte aumento de las infecciones, seguido de un fuerte declive después de un pico.
La disminución luego del “pico”
Pero en casi ningún otro país del mundo ha habido una disminución rápida después de un pico.
“La curva tiene una cola larga, y el número de muertes no cae a cero en ningún momento del futuro cercano”, dijo Nilanjan Chatterjee, profesor del departamento de bioestadística de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
“El gráfico que están utilizando es inconsistente con las formas de la curva en otros países”.
