Una inundación en Nepal desató una tragedia este miércoles 26 de agosto en la región del Himalaya, cerca de la frontera con el Tíbet. La corriente de agua, lodo y rocas arrasó comunidades, carreteras, puentes y otras obras de infraestructura, mientras los equipos de emergencia mantienen una intensa búsqueda de cientos de personas cuyo paradero todavía se intenta confirmar.
De acuerdo con los reportes más recientes disponibles, la Policía de Nepal informó de al menos 157 personas fallecidas en ese país. Del lado del Tíbet se reportaron al menos tres muertes. Las cifras han cambiado rápidamente durante la jornada conforme los rescatistas consiguen llegar a las zonas afectadas.
¿Qué pasó en Nepal?
La emergencia se produjo en la zona montañosa del norte de Nepal. Una enorme corriente descendió por los valles y afectó especialmente áreas de los distritos de Rasuwa y Nuwakot, además del corredor fronterizo con el Tíbet.
Entre las localidades golpeadas se encuentran Syabrubesi y Timure. El agua avanzó cargada de barro, piedras y escombros, destruyendo viviendas, vehículos, caminos y proyectos hidroeléctricos.
En un primer momento circularon versiones sobre un posible terremoto relacionado con el desastre. Sin embargo, análisis posteriores señalaron que no hubo un sismo previo y que un desprendimiento de hielo y roca en la zona glaciar habría desencadenado la enorme crecida.
Cientos de personas permanecen desaparecidas
Uno de los puntos que mantiene en alerta a las autoridades es el elevado número de personas cuyo paradero no ha podido confirmarse. Entre ellas hay habitantes de Nepal, trabajadores y viajeros extranjeros que se encontraban en la región.
La Junta de Turismo de Nepal informó que cientos de viajeros fueron reportados como desaparecidos por agencias y empresas turísticas. Entre ellos se encuentran ciudadanos de diferentes países, por lo que gobiernos y representaciones diplomáticas comenzaron a tratar de localizar a sus nacionales.
Las autoridades continúan verificando estas listas, debido a que una persona reportada inicialmente como desaparecida puede encontrarse a salvo pero incomunicada por los cortes de carreteras, electricidad y telecomunicaciones.
Rescatistas buscan sobrevivientes entre lodo y escombros
Tras la inundación comenzaron los operativos de búsqueda y rescate. Miles de policías y otros cuerpos de emergencia fueron movilizados en Nepal, mientras China también desplegó rescatistas del lado tibetano.
Las labores se han complicado por la magnitud de los daños. La corriente destruyó puentes y tramos carreteros, dejando comunidades prácticamente aisladas y dificultando el ingreso de vehículos y equipos pesados.
También se han utilizado helicópteros y drones para revisar las áreas donde el acceso terrestre quedó interrumpido. Nepal solicitó apoyo para las tareas de rescate, mientras organismos internacionales y países vecinos comenzaron a movilizar asistencia.
Carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos quedaron dañados
La fuerza de la inundación provocó daños severos en infraestructura. Los primeros balances dieron cuenta de numerosos puentes destruidos, kilómetros de carreteras afectados y daños en proyectos hidroeléctricos.
La emergencia también interrumpió comunicaciones y suministro eléctrico en algunos puntos, complicando tanto la búsqueda de desaparecidos como la comunicación con las comunidades afectadas.
¿Qué provocó la inundación en Nepal?
Las investigaciones preliminares apuntan a un fenómeno relacionado con la zona glaciar del Himalaya. Expertos consideran que una avalancha de hielo y roca pudo generar una enorme descarga de agua y sedimentos hacia los ríos de la región.
La situación sigue bajo vigilancia porque las autoridades han advertido sobre posibles nuevos desbordamientos debido a bloqueos aguas arriba. Por ello, habitantes de zonas cercanas a los ríos fueron llamados a mantenerse alejados de las riberas y buscar lugares elevados.
La emergencia en Nepal continúa
Las cifras de víctimas y desaparecidos siguen siendo preliminares y pueden cambiar conforme avancen los trabajos en las comunidades incomunicadas. La prioridad de los equipos de emergencia es localizar sobrevivientes, evacuar a las personas en riesgo y restablecer las rutas necesarias para llevar ayuda.
La tragedia vuelve a poner atención sobre la vulnerabilidad de las comunidades del Himalaya frente a inundaciones repentinas, desprendimientos y fenómenos relacionados con los glaciares.
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