La tensión prevalece en los países, tantas variantes del virus que mantiene en vilo a la humanidad parecen no cesar, pero ¿por qué ocurre?
Fue desde los inicios de la pandemia, cuando era frecuente leer sobre el temor a que el SARS-CoV-2 mutara de forma más agresiva. Tantas nuevas variantes que van apareciendo ponen en la mente la posibilidad de que este virus quiera permanecer entre nosotros.
Podría pensarse que el virus tiene conciencia y es capaz de decir “voy a cambiar” a su antojo. La realidad es que los virus no deciden nada. Simplemente, cuando infectan una célula, de forma casi automática, comienzan a multiplicarse, algo que incluye la copia de su información genética.
Lo que sucede es que durante el proceso de copia es factible que aparezcan errores, que, si bien muchas veces no tienen ningún efecto, en ocasiones producen cambios en alguno de los aminoácidos que componen las proteínas del virus.
Como consecuencia, la estructura tridimensional de estas macromoléculas se puede ver alterada, y con ella las propiedades del virus.
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Más variantes del SARS-CoV-2 que nunca
Si los virus mutan continuamente, ¿por qué es ahora cuando parece haber más variantes del SARS-CoV-2? La respuesta es porque estamos combatiendo su transmisión.
La cosa era muy diferente al inicio de la pandemia. Todos éramos susceptibles al SARS-CoV-2, había gran escasez de equipos de protección para impedir los contagios y, además, desconocíamos las mejores medidas para prevenirlos.
El resultado es que el virus prácticamente tenía vía libre para infectarnos y las variantes que fueran un poco más contagiosas tenían escasa ventaja sobre el resto.
Después de un año de pandemia, la situación ha cambiado. Mucha gente ya ha pasado la infección y posee anticuerpos frente al virus. Tenemos acceso a mascarillas y hemos aprendido que el virus se transmite por aerosoles, lo que permite evitar contagios con una buena ventilación.
Por último, se ha iniciado un proceso de vacunación que en algunos países ya ha alcanzado a buena parte de la población.
En resumen, se lo estamos poniendo cada vez más difícil al virus. Y una consecuencia directa es que, bajo presión, las variantes más transmisibles tienen una ventaja frente al resto, pudiendo hacerse mayoritarias.
Con información de la BBC Síguenos en ¡Al chile! Facebook
