Hasta la fecha, los casos estudiados sugieren que son los roedores quienes propagaban la enfermedad de la viruela del mono
Puede ser que la enfermedad de la viruela del mono nos regrese al confinamiento como ocurrió en la pandemia del Covid-19. ¿Qué está pasando en realidad?
La viruela del mono y hay más de 90 casos confirmados en al menos 14 países donde normalmente no se esperaría que se registrara esta enfermedad.
Seamos claros: esto no es otra pandemia de Covid-19 y no estamos cerca de volver a ver confinamientos para contener la propagación de la viruela del mono.
Este es un brote inusual y sin precedentes que tomó completamente por sorpresa a los científicos que se especializan en la enfermedad y siempre es una preocupación cuando un virus cambia su comportamiento.
Hasta ahora, la viruela del mono era bastante predecible
El hogar natural del virus son los animales salvajes, y en realidad se cree que son roedores y no monos los que lo están transmitiendo.
Cuando alguien en las selvas tropicales de África occidental y central entra en contacto con una criatura infectada, el virus salta entre especies.
Su piel estalla en una erupción, que se ampolla y luego se forma una costra
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Por primera vez, el virus se encuentra en personas sin una conexión clara con África occidental y central, no está claro de quién se está contagiando la gente.
La viruela del mono se está propagando durante actividades sexuales y la mayoría de los casos tienen lesiones en los genitales y el área circundante.
Muchos de los afectados son jóvenes gays y bisexuales
“Estamos en una situación muy nueva; eso es una sorpresa y una preocupación”, me dijo Peter Horby, director del Instituto de Ciencias de la Pandemia de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Si bien dijo que esto “no es Covid 2”, acotó que “debemos actuar” para evitar que el virus se afiance, ya que esto es “algo que realmente queremos evitar”.
“Es el mayor brote de viruela del mono jamás visto en Europa”: qué es esta enfermedad detectada ya en más de una decena de países y qué riesgos entraña para la salud
El médico Hugh Adler, que ha tratado a pacientes con viruela del mono, está de acuerdo: “No es un patrón que hayamos visto antes, es una sorpresa”.
Entonces, ¿qué está pasando? Sabemos que este brote es diferente, pero no sabemos por qué
Hay dos opciones amplias
- El virus cambió o el mismo virus antiguo se encontró en el lugar correcto en el momento adecuado para prosperar.
- La viruela del mono se contrae por un virus de ADN, por lo que no muta tan rápido como el Covid-19 o la gripe.
Un análisis genético muy temprano sugiere que los casos actuales están muy estrechamente relacionados con las formas del virus observadas en 2018 y 2019.
Es demasiado pronto para estar seguros, pero por ahora no hay evidencia de que se trate de una nueva variante mutante en juego.
Pero un virus no tiene que cambiar para aprovechar una oportunidad, como hemos aprendido de los grandes brotes inesperados de los virus ébola y zika en la última década.
¿Cuál es la conexión?
Comprender cómo comenzó este brote ayudará a predecir lo que sucederá a continuación; sabemos que solo estamos viendo la punta del iceberg, ya que los casos que se detectan no encajan en una imagen clara de “esta persona se la pasó a esta otra”.
En cambio, muchos de los casos parecen no estar relacionados, por lo que faltan enlaces en una cadena que parece extenderse por toda Europa y más allá.
“No creo que la gente en general deba preocuparse en esta etapa, pero tampcoo creo que hayamos descubierto todo y no tenemos el control de esto”, dijo el profesor Jimmy Whitworth, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Pero recuerde que no estamos en la misma situación que estábamos con el Covid-19.
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